Follow the Steps of Jesus

คนบางแสน

ในแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์

ก้าวที่ 22 : ทะเลตาย – ทะเลเกลือ

วันอังคารที่ 17 เมษายน 2007 คณะของเราออกจากเยริโคตอนบ่าย หลังจากลงจากภูเขาแห่งการถูกประจญ

แล้วก็วิ่งรถย้อนกลับมาทางใต้ ประมาณสัก 20 นาที

ก็ถึงจุดที่นักท่องเที่ยวมาทดลองลงเล่นน้ำในทะเลตาย จุดใหญ่ที่นิยมมากันก็คือ หมู่บ้านหรือตำบลชื่อ อินเฟสก้า (Ein Feshka) อยู่ใกล้ๆ กับเมืองโบราณกุมรานที่เรามาตอนเช้า

ทะเลตาย (Dead Sea) หรือทะเลเกลือ (Salt Sea) เป็นทะเลสาบน้ำเค็ม อยู่ตอนกลางทางด้านทิศตะวันออกของประเทศอิสราเอล รูปร่างยาวเรียว ความยาว 75 ก.ม. ความกว้างสูงสุด 15 ก.ม. คิดเป็นพื้นที่ประมาณ 1200 ตร. กิโลเมตร อีกฝั่งหนึ่ง เป็นเขตประเทศจอร์แดน

ที่เรียกว่าทะเลตาย เพราะในทะเลนี้ ไม่มีสิ่งที่มีชีวิตอยู่เลย ไม่ว่าจะเป็นพืชหรือสัตว์ ทะเลตายรับน้ำจากแม่น้ำหลายสาย นำเอาสารกำมะถันและดินประสิวจำนวนมากจากภูเขาและพื้นที่รอบๆ รวมทั้งสารเคมีอื่นๆ ได้แก่ แคลเซียมคลอไรด์ แมกนีเซียม โซเดียม และโปแตสเซียม ผสมกันอยู่เป็นปริมาณมหาศาล และไม่มีทางไหลออก มีแต่ไหลเข้า เนื่องจากเป็นที่ต่ำ และเป็นที่ต่ำที่สุดในโลก คือต่ำกว่าระดับน้ำทะเลปกติถึง 400 เมตร และเนื่องจากสภาพเป็นหุบเขา มีทะเลทรายล้อมรอบ ความร้อนจึงทำให้น้ำระเหย ทำให้สารละลายเข้มข้น บางแห่งแข็งตัว และจับตัวกันเป็นผลึก น้ำในทะเลตายจะเรียกว่าเค็มก็ไม่ใช่ เพราะมีรสขมมากกว่า

เรารีบเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็ไม่ได้เป็นห้องมิดชิดอะไร แยกชายหญิง ฝรั่งแก่ๆ ก็ถอดกันจะๆ เลย เอาเสื้อผ้าใส่ตู้ล็อกเกอร์ ใส่กุญแจ แล้วก็ลงไปยังชายน้ำกัน ส่งกล้องถ่ายรูปให้คุณพ่อสุดเจน ขอให้ถ่ายไม่ต้องยั้งมือ คุณพ่อมาหลายครั้งแล้ว จีงคอยดูแลพวกเราบนบก

คุณพ่อสุดเจนเตือนว่าอย่าคว่ำหน้า เพราะถ้าน้ำเข้าตาจะทำให้ตาบอดได้ เข้านิดหน่อยก็แค่แสบ ที่จริงตั้งใจว่าจะชิมดูว่าเค็มหรือขม แต่ไม่ต้องลองเพราะบังเอิญน้ำเข้าปากนิดหน่อย พอรู้รสขม

บริเวณที่เราลงน้ำ ชายฝั่งเป็นโคลนดำ มีหินปนอยู่ เดินลำบากหน่อย พอลงไปลึกหน่อย ก็ทดสอบการลอยตัว ตอนแรกก็โคลงเคลง ใช้แขนทั้งสองประคองตัวลอยได้

พวกเราส่วนใหญ่ก็มุ่งมั่นที่จะต้องลงไปทดสอบน้ำในทะเลตายกัน ว่าสามารถลอยตัวอ่านหนังสือได้จริงหรือ บางคนต้องการเอาโคลนพอกตัวเพื่อบำรุงผิว หรือรักษาโรคผิวหนังกันแน่