ก้าวที่ 28 : ถ้ำน้ำนมแม่พระ

ณ ใจกลางเมืองเบ็ธเลเฮม จากจัตุรัสรางหญ้า (Manger Square) ที่อยู่หน้าวัดพระกุมารบังเกิด (Church of the Nativity)
เดินไปตามถนนทางทิศใต้ไม่กี่นาที ก็จะถึง ถ้ำน้ำนม (The Milk Grotto)
หรือมีชื่อเป็นทางการว่า ถ้ำพระนางมารีย์ (Magharet Sitti Mariam – Grotto of the Lady Mary)

นักบวชคณะฟรังซิสกัน ได้มาสร้างวัดและอาคารรอบๆ ถ้ำนี้ในปี 1872  และเชื่อว่าถ้ำนี้เคยเป็นวัดเก่าแก่มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 

 ภายในวัด

 พระแท่นภายในวัด

 หลังพระแท่นมีภาพแม่พระให้นมพระกุมาร

 ใต้พระแท่นมีภาพเหตุการณ์พระกุมารบังเกิด

  ประตูทางเข้าถ้ำ

  ถ้ำนี้เป็นโพรงลึกเข้าไปในภูเขาหินสีขาว เล่าสืบกันมาว่า เป็นสถานที่ ที่นักบุญโยเซฟพาแม่พระและพระกุมาร หลบหนีมาพักอาศัยชั่วคราว ก่อนจะหนีไปประเทศอียิปต์ ในช่วงที่กษัตริย์เฮรอด สั่งฆ่าเด็กทารกทุกคน โดยหวังว่าจะฆ่าผู้ที่เกิดมาเป็นกษัตริย์ของชาวยิว

 ยังเล่ากันต่อไปว่า ที่นี่ แม่พระให้นมพระกุมาร และน้ำนมหยดลงบนพื้น จึงทำให้หินที่ถ้ำนี้เป็นสีขาว คนจำนวนมากจะมาเยี่ยมถ้ำนี้ โดยเฉพาะคู่สมรสที่มีลูกยาก จะนำก้อนหินเล็กๆ ไปไว้ใต้ที่นอน อีกหลายๆ คนเชื่อว่า เมื่อเอาหินไปบดและผสมน้ำดื่ม จะทำให้มีน้ำนมให้ลูกกินดื่มมากขึ้น (?)

 
 ทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าได้มาเข้าฝันโยเซฟ กล่าวว่า 'จงลุกขึ้น พาพระ-กุมารและพระมารดาหนีไปประเทศอียิปต์ และจงอยู่ที่นั่นจนกว่าเราจะบอกท่าน เพราะว่ากษัตริย์เฮโรดกำลังสืบหาพระกุมารเพื่อจะประหารชีวิตเสีย'
โยเซฟจึงลุกขึ้นพาพระกุมารและพระมารดาออกเดินทางไปประเทศอียิปต์ในคืนนั้น และได้อยู่ที่นั่น จนกระทั่งกษัตริย์เฮโรดสิ้นพระชนม์
(มธ 2:13-15)

 เมื่อกษัตริย์เฮโรดทรงเห็นว่าตนถูกบรรดาโหราจารย์หลอกลวง ก็กริ้วยิ่งนัก
จึงทรงให้คนไปประหารเด็กชายทุกคนที่มีอายุตั้งแต่สองขวบลงมา ในเมืองเบธเลเฮม และบริเวณใกล้เคียง (มธ 2:16)

  ได้มีการสร้างวัดน้อยอยู่ในถ้ำใต้วัดนักบุญคัทริน เพื่ออุทิศให้แก่ทารกผู้วิมลเหล่านี้ ใกล้ๆ กับถ้ำนักบุญโยเวฟที่เทวดามาเข้าฝัน ให้พาพระกุมารหนี

ถ้ำน้ำนม เวลาเปิดทำการและให้เข้าชม 8.00 นง ถึง 17.00 น. ทุกวัน โทร +972-2-2743967