ก้าวที่ 31 : กรุงเยรูซาเล็ม

นครเยรูซาเล็ม เป็นเมืองหลวงของประเทศอิสราเอลในปัจจุบัน ตั้งอยู่ตอนกลางของประเทศ บริเวณที่เป็นยอดของเทือกเขายูเดีย สูงกว่าระดับน้ำทะเล 700-800 เมตร กษัตริย์ดาวิดเป็นผู้เลือกพื้นที่ตรงนี้เมื่อราว 3000 ปีมาแล้ว ให้เป็นศูนย์รวมจิตใจและความเชื่อของชาวอิสราเอล

นครเยรูซาเล็ม เป็นนครที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในโลก เป็นเมืองหลวงทางศาสนาสำหรับประชากรครึ่งหนึ่งของมนุษยชาติ ทั้งชาวคริสต์ ชาวมุสลิมและชาวยิว

สำหรับชาวยิว กรุงเยรูซาเล็มเป็นสัญลักษณ์แห่งสิริมงคลในอดีต เป็นที่ตั้งของพระวิหารศักดิ์สิทธิ์
และเป็นความหวังในอนาคตสำหรับทุกคน

สำหรับชาวมุสลิม นครเยรูซาเล็ม เป็นนครศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่สาม รองมาจากนครเมกกะและกรุงเมดินา ตนมุสลิมอ้างว่าพระศาสดามะหะหมัดขึ้สู่สรรรค์ที่นี่

สำหรับชาวคริสต์ นครเยรูซาเล็มเป็นเมืองที่พระเยซูเจ้าทรงประกอบภารกิจในช่วงระยะสุดท้ายแห่งพระชนม์ชีพ พระองค์ประทับอยู่ในกรุงเยรูซาเลมและหมู่บ้านรอบๆ พระองค์สวดภาวนาบนภูเขามะกอกเทศ พระองค์เทศน์สอนในพระวิหาร พระองค์เผชิญหน้ากับฝูงชนที่หวังว่าพระองค์เป็นพระเมสสิอาห์ ที่พวกเขารอคอยให้มากอบกู้ประเทศ บนเส้นทางเริ่มจากจวนปีลาโตพระเยซูเจ้าแบกกางเขน เดินไปจนถึงเนินกลโกธา ที่พระองค์ถูกตรึงกางเขน สิ้นพระชนม์ ถูกฝังในคูหา และเสด็จกลับเป็นขึ้นมา และจากภูเขามะกอกเทศ พระองค์ได้เสด็จสู่สวรรค์ พร้อมคำสัญญาว่าจะเด็จกลับมาอีกครั้งหนึ่ง

หุ่นจำลองพระวิหารหลังแรกสร้างโดยกษัตริย์โซโลมอน

เมืองเก่าเยรูซาเล็ม

 
ศูนย์กลางนครกรุงเยรูซาเล็มปัจจุบัน อยู่ที่เมืองเก่า (The Old City) มีกำแพงเมืองใหญ่โตสวยงาม
กำแพงนี้สร้างโดยสุลต่านสุไลมานมหาราช ที่เป็นชาวเติร์ก เมื่อปี ค.ศ. 1536
กำแพงมีความยาวโดยรอบกว่า 4 ก.ม. ความสูงโดยเฉลี่ย 13 เมตร (ประมาณตึก 4 ชั้น) มีหอหรือป้อมเป็นระยะ 34 หอ

มีประตูเมือง 8 ประตู แต่ใช้เข้าออกแค่ 7 ประตู คือ ประตูใหม่ ประตูดามัสกัส และประตูเฮรอด ทางทิศเหนือ ประตูสเตเฟน (ประตูสิงโต) และประตูทอง (ถูกปิดโดยชาวเติร์ก ในปี ค.ศ 1530) อยู่ทางตะวันออก ประตูศิโยน ทางทิศใต้ และประตูยัฟฟา ทางทิศตะวันตก

ประตูใหม่ และ และประตูเฮรอด

ประตูดามัสกัส

และประตูดุง (ประตูขยะ)

ประตูสเตเฟน (ประตูสิงโต)

ประตูทอง (ถูกปิดโดยชาวเติร์ก ในปี ค.ศ 1530)

ประตูศิโยน

ประตูยัฟฟา

ภายในกำแพงเมืองแบ่งเป็น 4 เขต ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของคนยิว ถิ่นของคนอาร์เมเนียน ถิ่นของคนมุสลิม และถิ่นของคนคริสต์

ในถิ่นของคนมุสลิม มีจุดสำคัญที่สุดของกรุงเยรูซาเล็มอยู่ที่ภูเขาโมรียาห์ มีกำแพงล้อมรอบพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้า เป็นที่ๆ เคยเป็นที่ตั้งของพระวิหารอันยิ่งใหญ่ในอดีต แต่ปัจจุบันเป็นสุเหร่า มีโดมทองสูงใหญ่สวยงาม เป็นจุดที่เด่นที่สุดของกรุงเยรูซาเล็ม  โดมนี้ครอบหินก้อนใหญ่ที่มุสลิมเชื่อว่าเป็นจุดที่ประกาศกมะหะหมัด เสด็จขึ้นสวรรค์จากตรงนี้

กรุงเยรูซาเล็ม เป็นแหล่งกำเนิดความเชื่อและสันติ เป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในโลก ยังเป็นเมืองแห่งความทารุณโหดร้าย เมืองแห่งสงครามและการหลั่งเลือด เป็นเมืองที่มีการสู้รบมากกว่าเมืองอื่นใดในโลก

กรุงเยรูซาเล็มถูกล้อมมากกว่า 50 ครั้ง ถูกยึดถึง 36 ครั้ง
และแม้จะมีกำแพง ประตูเมืองเป็นหินใหญ่โต แต่ก็ถูกทำลายมาแล้วมากกว่า 10 ครั้ง